“回首30年，兩岸民間交流充滿了酸甜苦辣，但敢于做第一個吃螃蟹的人，值得點贊！”在今天下午舉行的“紀念臺灣漁船直航湄洲朝拜媽祖30周年”懇談會上，原莆田市委宣傳部副部長許培元這樣說道。此次懇談會是十一屆海峽論壇·媽祖文化活動周活動的一個重頭戲，11位直航親歷者、參與者共聚一堂，激情發言，動容“憶往昔”，暢快“話未來”。

“如今，在多方的努力下，媽祖交流已經常態化，來湄洲島朝拜媽也越來越方便，在媽祖的精神紐帶下，兩岸民心相通將越來越緊密。”當年，帶領20艘漁船直航湄洲島的正是被譽為“臺灣直航先行者”的宜蘭南方澳南天宮名譽主委林源吉，在今天下午的懇談會上，他帶著當年參與直航的8名船長再次回憶起珍貴歷史片段，與兩岸媽祖信仰者暢談心靈原鄉。林源吉說，當時兩岸隔絕，嚴禁交流交往，但為了心中那份對媽祖沉甸甸的信仰，他和這些信眾們義無反顧地當了一回“先行者”。

南方澳南天宮現任主委陳正信也是當年直航親歷者之一，他透露，南方澳是個漁港，村民大多是漁民，都十分信仰媽祖。能為媽祖做事，大家都覺得很值得。“當時我們的20位直航船長在直航回臺后，都受到了不同程度的刑罰，但沒有一個人為此感到后悔。”陳正信說，現在每次湄洲祖廟舉行聯誼活動他們都會積極參與，并組團回來謁祖進香，他覺得很有意義。

臺灣媽祖聯誼會會長、臺中大甲鎮瀾宮副董事長鄭銘坤說，媽祖文化是凝結兩岸同胞的精神紐帶，是見證兩岸同宗同源，文化一脈相承的友誼使者。多年前，由于歷史的環境，使得海峽兩岸咫尺天涯。到湄洲媽祖祖廟謁祖進香成為-臺灣媽祖敬仰者難以實現的夙愿。1989年由宜蘭南方澳南天宮組織20只漁船直航湄洲，完成大家魂牽夢縈的心愿，從此也開啟兩岸破冰交流的局面。“這些年，我們見證了兩岸民間交流交往越來越密切，經貿人文合作越來越深入，我們由衷地感到自豪。”

位于湄洲灣外海的烏丘鄉，與湄洲島相隔僅18海里，原屬福建省莆田縣，1949年后由臺灣當局控制，并改由金門縣“代管”至今。在今天的懇談會上，烏丘鄉原鄉長蔡元珍說，自己就出生在湄洲島，1歲時才隨父母移居烏丘鄉，至今他還有不少親人在湄洲島生活。兩岸隔絕后，親人之間也斷了往來。2002年5月，55位祖籍湄洲島的烏坵鄉親跟隨金門“太武”號客輪直航湄洲島探親訪友，圓了期盼多年的團聚之夢。現在，他經常來湄洲島探親、朝圣，但每次都有一種回到家的感覺。

湄洲島工委書記林韶雯表示，此次懇談會圍繞臺灣漁船直航湄洲島30周年主題，回顧了30年來兩岸、湄臺媽祖文化互動交流、經貿往來的成果，總結了媽祖文化在臺灣的傳播與發展及在兩岸交流中的突出作用，就推進兩岸同胞融合發展、增進兩岸本源認同等方面作了深入的探討，為進一步提升媽祖文化內涵，深化兩岸交流合作，推動兩岸同胞共同幸福家園建設提供了寶貴的建設性意見。下一步，湄洲島將以媽祖文化為橋梁，充分發揮優勢大膽探索，加快推進應通盡通，研究制定更多惠臺利民措施，不斷加強文化交流合作，在推動兩岸融合發展上奮力先行。