2月17日（農歷正月初十）上午十點，一年一度的媽祖金身巡安繞境布福的鬧元宵活動在湄洲島舉行。東蔡村上林宮的媽祖信眾們，盛裝打扮，鑼鼓喧天，以清道大燈開道，抬著本宮的齊天大圣、楊五郎等神尊，歡歡喜喜、熱熱鬧鬧地前往媽祖祖廟接媽祖金身回家團圓。一路上，沿途信眾掛門彩，設香案，香炮齊點，夾道跪拜，烘起正月里來祭媽祖鬧元宵熱潮。

　　媽祖巡安繞境布福是湄洲島鬧元宵最重要最熱鬧的活動，也是做為世界非物質文化遺產——媽祖信俗的重要一部分，傳承至今已逾千年。每年正月初八起，島上各宮媽祖都會繞境巡安布福。最早是農歷初八北埭文興宮；最晚是宮下村上興宮，農歷十九結束。整個鬧元宵活動，尤以媽祖金身繞境巡安出生地東蔡村上林宮和上英宮（俗稱后林宮）的活動最為代表性。

　　歷史以來，東蔡村境內的上林宮和上英宮在每年春節初十至十四期間，會將正殿媽祖金身請回去繞境巡安布福。這是島上其他各宮所不具有的無上權力與榮耀（其他宮廟只能是請香，請不到媽祖金身）。初十當天早上，上林宮會首先將媽祖金身接回去，待回老家上林宮發灶（用膳）后，便前往本村各家各戶巡安繞境布福，庇佑社下弟子吉祥安康，平安順利。當晚，媽祖金身駐蹕上林宮所轄境內的民宅，十一晚駐蹕上林宮；十二日早回祖廟洗塵換裝，并接著準備去老家所在的上英宮。

　　據了解，十二日當天上英宮福首會早早就催上林宮將媽祖金身送回去，因為社下弟子也急著想媽祖金身接回來，所以會有很有趣的一幕：兩宮離得很近，上英宮鑼鼓齊鳴催，上林宮悶聲不響拖；因此，一般都會等到快中午上林宮才慢慢送媽祖金身回祖廟；上林宮隊伍走在前頭，上英宮隊伍緊跟其后。十二十三兩天媽祖金身駐蹕上英宮所轄境內民宅，十四晚先回上英宮，最后再送媽祖回鑾。

　　整個媽祖金身巡安故里，繞境布福民俗活動中，媽祖過洋、媽祖駐蹕、孩童擺棕轎、信眾猜燈謎、信眾游燈、乩童吃花、乩童轉祖廟、送媽上宮等豐富多彩的媽祖信俗文化，將元宵節現場氣氛烘托的無比熱鬧精彩。被美國記者評為世界三大宗教盛事之一的大甲媽祖繞境活動，其雛形便是媽祖故里媽祖金身巡安繞境布福活動。




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